تشبه البطاطا.. معلومات جديدة عن الأقمار الواقعة بين حلقات زحل

كشف علماء فلك وباحثون عن معلومات جديدة عن الأقمار الصغيرة الواقعة بين حلقات زحل التي اكتشفتها مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عام 2017.

ووفقاً للدراسة التي نشرتها مجلة "ساينس" الأمريكية، فإن قُطر كل من بان ودافنيس وأطلس وباندورا وإيبيميثوس يبلغ ما بين 8 و116 كيلومتراً، وهي مستديرة الشكل مثل الصحون الطائرة أو تشبه حبات البطاطا ومثبتة في الفجوات التي تفصل بين حلقات الكوكب.

وأدخلت كاسيني التي أمضت 13 سنة قرب الكوكب نفسها بين حلقات زحل، وبقيت ترسل بيانات إلى الأرض حتى خروجها عن الخدمة في سبتمبر 2017، بعد 20 سنة من إطلاقها.

وقالت بوني بوراتي، وهي عالمة فلك من وكالة الفضاء الأمريكية "جت بروبالشن لابوريتوري" في كاليفورنيا: "أريد أن أعمل عقداً إضافياً على الأقل على هذه الأشياء".

ولا تزال البيانات التي جمعتها كاسيني قيد التقويم، وهذه الدراسة ليست سوى عينة من الاكتشافات، إلى أنا عززت النظرية السائدة المتمثلة في أن حلقات زحل وأقماره تنبع من الجرم السماوي نفسه الذي تحطم نتيجة اصطدام.