البنتاجون يُموّل أول منجم للسكانديوم في أستراليا بـ 400 مليون دولار

أفصحت شركة "صن رايز إنرجي ميتالز" الأسترالية عن تعهد وزارة الدفاع الأميركية تقديم تمويل مشروط على هيئة قرض بقيمة 400 مليون دولار، لتدشين مشروع تعديني مخصص لاستخراج معدن السكانديوم من صخوره الأصلية في منطقة فيفيلد بولاية نيو ساوث ويلز، ليكون المنجم الرئيسي الأول من نوعه عالمياً.

وتأتي هذه الخطوة الاستراتيجية في إطار مساعٍ غربية لكسر الاحتكار شبه الكامل الذي تفرضه الصين على إنتاج وتكرير العناصر الأرضية النادرة وسوق السكانديوم عالمياً. وأكد روبرت فريدلاند، رئيس مجلس إدارة الشركة، أن المخطط يستهدف جعل مشروع "سايرستون" ركيزة أساسية لتأمين إمدادات هذا المعدن الحرج للدول الغربية.

ويكتسب السكانديوم أهمية قصوى نظراً لاعتماده كعنصر رئيسي في الصناعات الدفاعية، وتكنولوجيا الطيران، وتجهيزات مراكز البيانات، حيث كان يُستخرج سابقاً كمادة ثانوية ناتجة عن عمليات تعدينية أخرى بدلاً من التنقيب المباشر عنه.