لاستخراج عيّنات من أرضه ..مسبار أمريكي يتهيأ للهبوط على كويكب بينو

لاستخراج عيّنات من أرضه، وبعد 4 أعوام من السفر، يهبط المسبار الأمريكي "أوسايرس-ريكس" في أكتوبر/تشرين الأول على سطح الكويكب "بينو" .

وقال المسؤول العلمي عن المهمة دانته لاوريتا، من جامعة أريزونا، إن الكويكب البالغ قطره 490 متراً اختير بعناية لهذه المهمة، إذ كان العلماء يعتقدون بناء على ملاحظات أجريت بالتلسكوبات أن أرضه مغطّاة بالرمل مثل "رمال الشواطئ"، ومن شأن سطح من هذا النوع أن يسهّل عملية استخراج العيّنات، وفقاً لوكالة "فرانس برس".

لكن المسبار أظهر بعد اقترابه من الكويكب في نهاية عام 2018 أن صخوراً تغطّي سطحه "القاسي والوعر"، بحسب لاوريتا.

وأمضى طاقم العمل عام 2019 وهو يرسم بدقّة خريطة السطح لاختيار موقع آمن لاستخراج العيّنات، ووقع الخيار في نهاية المطاف على فوهة نايتنجايل.

وفي 20 أكتوبر/تشرين الأول، سيقترب المسبار ببطء من "بينو" قبل أن يبسط ذراعه الإلكترونية لاستخراج عيّنات من منطقة مسطّحة نسبياً يبلغ قطرها 8 أمتار.